Español
Los sistemas naturales son holísticos e interconectados. En consecuencia, es esencial desde el comienzo del proceso de planificación de los proyectos, determinar cuidadosamente qué sistemas naturales serán afectados y qué aspectos del sistema socioeconómico puede ser modificado. Normalmente se definen tres criterios para identificar impactos significativos sobre el ambiente. El primero se refiere a la duración y extensión del área geográfica en la cual se sentirá el efecto; el segundo criterio es el de reversibilidad; es importante establecer con que rapidez un sistema natural podría deteriorarse y cuánto tiempo se necesita para una estabilización o recuperación. Finalmente es importante evaluar la probabilidad de ocurrencia del impacto. Igualmente existen otros criterios que son relevantes para este proceso de identificación de impactos, como es la naturaleza de los efectos, por ejemplo, en la salud humana, en la productividad o cambios en la estructura y función de un sistema natural. El paso siguiente es cuantificar, en la medida de lo posible, todos los cambios biofísicos y socioeconómicos importantes que resulten del proyecto. Cuando tales efectos no pueden ser cuantificados, al menos deberían ser señalados cualitativamente y conservarlos en el análisis. De esta manera el objetivo de la evaluación de impactos ambientales es predecir a futuro estados alternativos de recursos y ambiente, según el diseño del proyecto elegido.
Inglés
Natural systems are holistic and linked up. Therefore, it is essential, from the beginning of the process of the project planning, to carefully determine which natural systems would be affected and which aspects of the social-economic system could be modified. Normally, three criteria are defined to identify the significant impacts on the environment. The first criterion refers to the duration and extension of the geographical area where the effects of the impact should be perceived; the second refers to the reversibility aspects to determine how fast a natural system could be damaged and the length of time required for its renewal; and the third relates to the importance of assessing the feasibility of the impact occurrence. Likewise, other criteria are essential for the process of impact identification, such as the nature of the effects, e.g. on human health, productivity or the changes in the structure and functions of a natural system. The following step is to quantify, as far as possible, all the biophysical and social-economic changes of importance derived from the project. When the quantification of such effects is not possible, they should at least be recorded qualitatively and kept within the analysis. This way, the purpose of assessing the environmental impact is to predict future alternative states of resources and the environment, according to the design of the chosen project.